Grandes pifias de la tecnología moderna en 2006

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2006 fue un año en el que la compañía más grande del mundo tuvo que admitir que su sistema operativo iba a sufrir nuevos retrasos, y el principal fabricante de PC fue cogido espiando tanto a los periodistas como a su propia plantilla. Son sólo dos ejemplos de un año pródigo en pifias.

Portátiles en llamas

Cuando Thomas Forqueran, de 62 años, estaba recogiendo los aparejos de su día de pesca en Nevada, se dejó su portátil Dell Inspiron 1300 en la cabina de su furgoneta Ford del 66. Al poco, Forqueran olió humo; después, vio llamas saliendo por fuera de la ventana de pasajero. En momentos, el fuego alcanzó tres cajas de municiones almacenadas en la guantera. Forqueran y su colega corrieron a esconderse de las balas, mientras que el tanque de gasolina explotaba.

Algunos portátiles en llamas ocuparon titulares en 2006, pero fue el caso de Forqueran el que obligó a Dell a sustituir 4,1 millones de portátiles con baterías de ión de litio de Sony. Apple, IBM/Lenovo, Toshiba y otros siguieron su ejemplo. Error: comprar un producto que tenga batería de ión de litio de Sony.Gran error: poner tu portátil cerca de las municiones.

Recordando el Watergate

Uno de los acontecimientos del año, y no precisamente para bien, ha sido el escándalo del espionaje de HP, que incluyó episodios tan truculentos como las grabaciones telefónicas a periodistas y directivos sin consentimiento, y llegó al punto de buscar en los cubos de basura para obtener información relevante.

Casi peor fue la reacción de la depuesta Patricia Dunn, que si bien en un principio dijo desconocer el asunto acabó teniendo pretensiones de superioridad moral.

Error: espiar a periodistas y directivos.
Error aún más grave: que Dunn no alquilara el DVD de “Todos los hombres del Presidente”.

Hackear el voto:
¿Son las máquinas de voto electrónico inseguras? En mayo, analistas de seguridad descubrieron una puerta trasera en las máquinas de voto de pantalla táctil AccuVote de Diebold, que permitiría a un atacante manipular votos, causar fallos de funcionamiento o crear un “virus de voto” que se extiende de ordenador a ordenador.

Al mismo tiempo, los analistas de Princeton también encontraron que las máquinas de pantalla táctil podían abrirse con el mismo tipo de llave utilizada para los mini-bares de hotel, ofreciendo así acceso a la tarjeta de memoria del ordenador.

En Diebold prometieron arreglar la vulnerabilidad, pero también aseguraron que no estaban muy preocupados. ¿Por qué? Porque el hackeo necesitaría de la participación de personas con mala fé, que en su opinión no existen. Nos sentimos mucho mejor después de saberlo.

Error: permitir máquinas de votar inseguras en los procesos electorales.
Error aún más grave: elegir a Homer Simpson presidente, que es lo que puede ocurrir si se sigue usando estas máquinas.

Cuidado con lo que buscas en Internet

El pasado Julio, analistas de Aol pensaron que sería muy guay publicar los datos de búsqueda de 650.000 de sus clientes. Al reemplazar sus nombres con números, pensaron que nadie se daría cuenta; se confundían. Entre los términos de búsqueda estaban nombres, direcciones, números de Seguridad Social y otra información personal. Los bloggers valientes que navegaron a través de estos datos encontraron hilos de búsqueda tan fascinantes como “te hace bien la cocaína?”, “Financiame dientes de oro” y “cómo matar a tu esposa”. Después de las protestas, AOL se disculpó y retiró los datos, pero no antes de que algunos internautas descargaran los datos y se hicieran con una copia. Los empleados responsables del patinazo, así como la CTO Maureen Govern, están buscando nuevas oportunidades laborales en este momento.

Error: publicar a ciegas los datos personales de los consumidores.
Error aún mayor: confirmar nuestras peores sospechas sobre quién utiliza realmente Aol.

Windows Vista: desaparecido en combate

Microsof puso un nudo en la garganta de los fabricantes de hardware cuando anunció que las versiones para consumo de Windows Vista se retrasarían hasta el 30 de enero de 2007. A pesar de que los clientes de empresa cuentan ya el sistema operativo, los PC con Vista preinstalado no aparecerán hasta bien entrado 2006.

Para aplacar a los furiosos fabricantes de hardware, Microsoft anunció un programa de vales que puede (o no) proporcionar actualizaciones gratuitas a los compradores de nuevos PC, dependiendo de quien vendió el sistema, cuando fue adquirido, qué versión de XP incorporaba y cuál de los cuatro tipos diferentes de Windows Vista eligieran. Si se tratase de algo fácil, no estaríamos hablando de Microsoft.

Error: que Microsoft convierta la actualización de su sistema en un via crucis.
Error aún más grave: que los usuarios que no se cambiaran a Linux o Mac cuando tuvieron la oportunidad.

Perdiendo portátiles
Cuando el guru de la privacidad Robert Ellis llamó a 2006 “el año del portátil perdido”, no estaba exagerando. La lista de organizaciones que perdieron ordenadores con información personal de los usuarios es un Quien es Quien en el mundo de las burocracias ineptas: Aetna, EDS, Equifax, Ernst & Young, ING, the IRS, Starbucks, T-Mobile, Toyota, Union Pacific, el Departamento de Estado de Transporte (hasta en tres ocasiones) de EE.UU. y Verizon, por nombrar unos cuantos.

Uno de los mayores desastres relacionados con la pérdida de portátiles tuvo lugar en mayo, cuando un ordenador que contenía los datos personales de 28 millones de veteranos de la guerra estadounidenses fue robado del hogar de un analista. En la mayoría de los casos, los datos no fueron encriptados ni protegidos por contraseña, permitiendo así el acceso a hackers.

Error: los fallos de seguridad de las empresas a la hora de guardar los nombres de sus clientes, sus direcciones y los números de la Seguridad Social.
Error aún más grave: que depositemos nuestra confianza en este tipo de sujetos.

Meteduras de pata en YouTube

2006 será recordado como el año en el que despuntó el vídeo por Internet gracias a servicios como YouTube. La lista de ciudadanos afectados por YouTube es grande, y en ella se incluyen famosillos, deportistas y políticos. Lo peor es que el día menos pensado alguien nos puede enviar un link a un vídeo de YouTube en el que aparecemos nosotros, y de ahí a ser objeto de mofa en todo el mundo sólo va un paso. Hemos conocido al Gran Hermano, que no es otro que nosotros mismos.

Error: olvidar que tan sólo con una cámara de vídeo digital e Internet te puedes convertir en una celebridad de forma instantánea.
Error aún mayor: llamar burros a tus electores sin pensar que te va a ver todo el mundo.

PlayStation 3: tardía, cara e incompatible
Cuando se anunció en la primavera de 2005, PlayStation 3 de Sony estaba llamada a ser el acontecimiento más importante en la historia de los videojuegos caseros desde Sonic. Entonces, comenzaron a producirse los retrasos. Cuando PS3 finalmente desembarcó en las tiendas, habían pasado ya varios meses. Para entonces ya podía disfrutarse de Wii, la barata y revolucionaria consola de Nintendo. El modelo de 60 GB de PS3 valdrá 599 dólares, casi el doble que PS2. La firma iSupply, que señala que PS3 tendrá cualidades de superordenador, estima que Sony perderá más de 200 dólares por unidad.

Debido a los retrasos en la fabricación, Sony vendió una cantidad de 150.000 unidades en su estreno en Norteamérica, menos de la mitad de lo que había planeado en un primer momento. Además, PS3 resulta incompatible con más de 200 juegos de PS y PS2, si bien Sony pretende resolver el problema mediante un sistema de actualizaciones online.

¿Las buenas noticias? Los chavales locos por los juegos están comprando PS3 y las vende en eBay por el doble del precio pedido. Además, las baterías no se incendian, al menos de momento.

Error: intentar convertir un superordenador en un dispositivo de juego.
Error aún mayor: desaprovechar la oportunidad de clavar una estaca en el corazón de Nintendo.

Continuará en la siguiente entrega con:
Cosas de la comunidad iPod.


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